کلیستین آنتی بیوتیکی از دسته پلی میکسین ها است. کلیستین  مانع متابولیسم اکسیداتیو باکتری می گردد، همچنین با تاثیر روی غشاء باکتری و تغییر در قابلیت نفوذپذیری آن سبب مرگ سریع باکتری می شود. کلیستین برخلاف بسیاری از آنتی بیوتیک ها که فقط در طی رشد باکتری عمل می کنند هم در مرحله فعالیت و هم در مرحله سکون باکتری موثر است. مقاومت در برابر کلیستین به ندرت اتفاق می افتد وکلیستین به دنبال تجویز خوراکی جذب روده ای ندارد.